Ansiedade Social Explicada

O que é a Ansiedade Social?

A ansiedade social se refere à preocupação excessiva em ser avaliada negativamente e gerar uma impressão indesejada nos outros.

Pessoas com um forte desejo de serem vistas de uma forma específica, mas que simultaneamente carecem de confiança em sua capacidade de gerar aquela impressão desejada, experimentam ansiedade e medo antes e durante as situações sociais.

A ansiedade social em intensidades mais baixas é vista como um traço adaptativo. Por estarmos um pouco preocupados com a impressão que causamos nos outros, estamos motivados a agir de forma a melhorar nossas chances de sermos um membro aceito e valorizado de nossa comunidade.

À medida que a ansiedade social se torna mais proeminente, estes benefícios diminuem. A preocupação demais com o que as outras pessoas podem pensar de nós geralmente leva a uma diminuição do desempenho social.

Estamos demasiado ansiosos e excitados para nos sairmos bem no campo social.

O que é Transtorno de Ansiedade Social?

Uma vez que nossas preocupações de sermos avaliados negativamente ultrapassam um certo limite, começamos a falar de desordem de ansiedade social (também: SAD). Se a qualidade de vida de uma pessoa for drasticamente afetada por seus medos sociais, ela poderá satisfazer os critérios diagnósticos para esta condição psicológica.

Neste ponto, as pessoas afetadas ou experimentam uma grande angústia ao enfrentar as situações sociais temidas ou as evitam completamente.

Enquanto algumas pessoas podem lutar com ambientes específicos, como a ansiedade de falar em público, outras podem temer praticamente todos os encontros sociais.

Enquanto algumas pessoas com transtorno de ansiedade social estão principalmente preocupadas em parecer estranhas ou ineptas, outras se preocupam em exibir sintomas físicos de ansiedade, ou a possibilidade de ofender os outros.

Apesar dessas diferenças, o denominador comum das pessoas com SAD é o medo de causar uma impressão indesejável.

Definição de Ansiedade Social

De acordo com a Anxiety and Depression Association of America (n.d.), “a característica que define o distúrbio de ansiedade social, também chamado de fobia social, é a intensa ansiedade ou medo de ser julgado, avaliado negativamente ou rejeitado em uma situação social ou de desempenho”.

Como você pode ver, esta definição enfatiza que as preocupações estão relacionadas ao possível escrutínio por outros em situações sociais.

Esta característica traça a linha entre o distúrbio de ansiedade social e condições psicológicas similares, como o distúrbio de pânico.

Embora ataques de pânico possam ocorrer em ambos os casos, as pessoas com transtorno de pânico estão principalmente preocupadas com sua saúde e com uma perda geral de controle quando os experimentam. As pessoas com transtorno de ansiedade social estão principalmente preocupadas com o que os outros podem pensar sobre elas ao ter um ataque de pânico.

Ansiedade social versus timidez

Embora se sobreponham significativamente em termos de traços e pessoas que os experimentam, timidez e ansiedade social não são a mesma coisa.

Você pode ser tímido, mas não sofre de ansiedade social. Da mesma forma, você pode sofrer de ansiedade social e não ser tímido.

Há pessoas tímidas que não se abstêm de viver sua vida e perseguir seus objetivos. Sua qualidade de vida não é drasticamente afetada por seus medos sociais.

Há pessoas com ansiedade social que são extrovertidas e extrovertidas. Elas podem lutar com cenários sociais específicos, como a ansiedade que fala em público, mas não com timidez.

Entretanto, muitas pessoas tímidas experimentam a ansiedade social, e muitas pessoas socialmente ansiosas são tímidas.

Ansiedade Social vs. Fobia Social

Os termos transtorno de ansiedade social e fobia social são usados com freqüência de forma intercambiável. Isto indica que o SAD é um certo tipo de fobia.

A Associação Psiquiátrica Americana (2013) define fobias específicas como medos exagerados e intensos de certas coisas, situações e até lugares. No caso da ansiedade social, o medo está relacionado a ambientes sociais.

As pessoas com fobia social geralmente reconhecem que sua ansiedade está fora de proporção e têm dificuldade de entender seu medo intenso em certos ambientes sociais.

Dizer a uma pessoa com ansiedade social que não há motivo para ter medo ao redor de outras pessoas é como dizer a uma pessoa com aracnofobia que as aranhas não a prejudicarão. As pessoas afetadas entendem que sua reação emocional pode ser exagerada, mas não parece controlá-la.

Embora originalmente nomeado fobia social, o termo não é mais realmente aplicado e foi oficialmente substituído por transtorno de ansiedade social.

Como Explicar a Ansiedade Social?

Por que as pessoas sentem ansiedade em situações sociais, embora não haja uma ameaça objetiva e iminente?

Várias equipes de pesquisa e especialistas têm proposto diferentes teorias. Todas elas apontam para a mesma direção.

Uma pessoa anseia por um resultado social específico (geralmente causando uma certa impressão), mas vê poucas chances de conseguir gerá-lo. Além disso, eles presumem que a impressão que geram é exatamente o oposto do que querem.

Acredita-se que a discrepância entre o resultado desejado e o resultado esperado seja a força motriz da ansiedade social. Desta forma, muito está em jogo em situações sociais. Ansiedade, medo e alta excitação se seguem.

Resumimos as explicações mais comumente aceitas na tabela a seguir.

Modelo Explicativo	Resultado Desejado	Resultado esperado
#1 Clark & Wells (1995)	Gerar uma impressão positiva do eu sobre os outros (muitas vezes padrões elevados para o eu).	Pouca confiança na capacidade de fazer isso com sucesso.
#2 Rapee & Heimberg (1997)	Satisfazer as expectativas dos outros, que se acredita serem muito altas.	A apresentação do eu como visto pelos outros é imaginada como sendo negativa.
#3 Gilbert (2001)	Cumprir os requisitos necessários para ganhar / manter o status social (acredita-se que seja muito alto).	Pouca confiança na capacidade de atender a essas exigências.
#4 Moscovitch (2009)	Satisfazer as expectativas da sociedade em relação a si mesmo, que se acredita serem muito altas.	O eu é percebido como deficiente e defeituoso.

Causas do Transtorno de Ansiedade Social

Como é o caso da maioria das condições psicológicas, não há uma única causa de distúrbio de ansiedade social.

Fatores biológicos, psicológicos e socioeconômicos podem todos contribuir para seu desenvolvimento. Como estas predisposições se combinam, as chances de sofrer de ansiedade social aumentam.

A lista a seguir resume o estado da ciência em relação às causas da ansiedade social:

1. Genética
2. Estilo de Fixação Inseguro
3. Falhas dos pais
4. Experiências Sociais Traumáticas (Acondicionamento Direto)
5. Testemunhar as experiências sociais traumáticas do outro (Vicarious Conditioning)
6. Eventos Significativos da Vida Negativa (Pais Deprimidos, Ser Abusado, etc.)
7. Déficit de Habilidades Sociais
8. Vias Cognitivas (Formas de Pensamento Desfavoráveis)
9. Vulnerabilidades biológicas
10. Influências culturais

Observe que as condições psicológicas são geralmente altamente idiossincráticas, o que significa que são o resultado de experiências únicas, feitas em um ambiente único, com genes e traços biológicos únicos. Suas causas não podem ser generalizadas.

Ansiedade em Situações Sociais: Os Cenários Mais Temidos

Como já mencionado anteriormente, as preocupações sobre ser avaliado negativamente por outros podem diferir muito de uma pessoa para outra.

Enquanto algumas pessoas temem participar de grupos maiores, outras têm especialmente medo de estar em uma situação com apenas uma outra pessoa.

Um indivíduo pode ter medo de ter aulas em um ambiente acadêmico, mas está totalmente bem em ter um encontro particular com uma pessoa desconhecida.

Da mesma forma, alguém com medo de namorar pode se sentir completamente à vontade para falar em um grupo maior.

A lista a seguir descreve as situações mais temidas das pessoas com ansiedade social:

• Falando em público
• Ser o centro das atenções
• Contato Direto com os Olhos
• Comendo e bebendo em público
• Escrever enquanto é observado
• Ter sexo
• Ser criticado
• Conversando com os números da Autoridade
• Atuando em frente a outros
• Pagamento em público
• Utilização de Salas de Repouso Públicas
• Leitura em voz alta para os outros
• Festas
• Namoro
• Encontro com estranhos
• Envolvendo-se no Smalltalk
• Exibindo Sintomas de Ansiedade Física na Frente de Outros
• Iniciando Conversas

Estes são apenas os exemplos mais comuns. Uma pessoa socialmente ansiosa pode temer qualquer situação na qual ela possa ser julgada ou avaliada por outros.

Dependendo das situações particulares que uma pessoa teme, sua qualidade de vida pode ser muito afetada. Aqueles que temem participar de grupos maiores podem se abster de buscar uma educação superior e se estabelecer com um emprego abaixo de seu potencial e capacidade.

Os Sintomas Físicos Mais Comuns de Ansiedade Social

A ansiedade social não só produz sintomas a nível cognitivo, mas também a nível físico. As manifestações corporais de ansiedade podem se tornar uma preocupação principal para muitas pessoas socialmente ansiosas.

A preocupação número um de alguém com ansiedade que fala em público pode ser uma voz trêmula ou falta de ar.

Outros podem se preocupar em corar ao ser o centro das atenções (eritrofobia) ou sobre o suor excessivo (hiperidrose).

Embora os sintomas físicos de ansiedade social possam ser considerados uma manifestação secundária do SAD, em muitos casos, eles acabam sendo a principal preocupação do indivíduo.

Por exemplo, alguém pode ter medo de cometer um erro ortográfico ao fazer um discurso. Isto leva a uma ansiedade intensa, que por sua vez leva a um coração acelerado e palpitante.

Agora a pessoa tem medo de que a audiência possa notar seu nervosismo ao exibir sintomas físicos, tais como voz trêmula, axilas suadas, ou falta de ar.

Em casos como estes, as pessoas afetadas se envergonham de seus sintomas físicos de ansiedade e podem ficar obcecadas em controlá-los.

Assim, um efeito colateral da ansiedade social se tornou a principal preocupação do indivíduo.

A lista a seguir resume os sintomas físicos mais comuns de transtorno de ansiedade social:

• taquicardia – um coração de corrida
• respiração acelerada – falta de ar
• Extremidades trêmulas – pernas, mãos ou dedos
• transpiração desproporcional – palmas das mãos, rosto, tronco ou axilas
• rubor facial
• tonturas e vertigens
• gagueira ou incapacidade de falar
• boca seca
• náusea
• peito apertado
• sensação de asfixia
• dificuldades para “deixar ir” (banheiro)
• disfunção erétil
• sons intestinais estrondosos

Nota: Estes são apenas os exemplos mais comuns. O desenvolvimento dos sintomas depende de cada indivíduo e pode diferir fortemente de uma pessoa para outra.

Comportamentos típicos em pessoas com ansiedade social

Há vários comportamentos nos quais as pessoas com ansiedade social geralmente se envolvem. Enquanto alguns especialistas acreditam que estes hábitos causam ansiedade social em primeiro lugar, há um consenso científico geral de que eles desempenham um papel importante na manutenção do distúrbio.

As pessoas com ansiedade social normalmente se envolvem nos seguintes comportamentos.

1. Evitar as Temidas Situações Sociais Quando Possível
2. Comportamentos de segurança quando confrontados com uma situação temida (planejar o que dizer antes do evento, verificar o telefone para não se sentir embaraçado, etc.)
3. Preocupação com Situações Futuras (Ansiedade Antecipatória)
4. Moradia Excessiva Sobre Situações Passadas (Processamento Pós-Evento)

Durante o tratamento, o paciente é educado sobre os efeitos negativos desses hábitos e deve ter como objetivo reduzi-los ou eliminá-los.

Ansiedade social e problemas adicionais

Embora haja muitas pessoas que sofrem exclusivamente de ansiedade social, tem sido apontado que o SAD muitas vezes vem junto com outros problemas de saúde mental, como o uso de substâncias ou depressão (Schneier, Johnson, Hornig, Liebowitz, & Weissman, 1992).

Algumas pessoas podem consumir álcool ou maconha para diminuir seus sintomas de ansiedade social. Isto pode resultar em acrescentar outra camada ao problema e tornar ainda mais difícil abordar o problema primário: o transtorno de ansiedade social.

A ansiedade social freqüentemente vem junto com os seguintes transtornos:

• distúrbios de humor, tais como depressão grave e distúrbios bipolares
• outros distúrbios de ansiedade, tais como ansiedade generalizada e distúrbios de pânico
• distúrbios de personalidade, tais como distúrbios de conduta e distúrbios de personalidade evitáveis
• distúrbios relacionados ao uso de substâncias, como o abuso de álcool e cannabis

Se uma pessoa sofrer de desordens adicionais, estas devem ser identificadas e tratadas adequadamente durante o tratamento.

Você sofre de ansiedade social ou é algo mais?

Além disso, algumas pessoas podem pensar que sofrem de ansiedade social, quando na realidade estão lutando contra outra desordem, embora semelhante.

Devido a uma forte sobreposição de seus sintomas, isto freqüentemente leva à confusão e torna difícil diferenciar entre ansiedade social e distúrbios psicológicos similares.

Abaixo, você pode encontrar os critérios diagnósticos oficiais e pode fazer um dos testes de ansiedade social mais aplicados.

Isenção de responsabilidade: Para um diagnóstico real, você deve sempre consultar seu profissional de saúde mental.

Diagnóstico do Transtorno de Ansiedade Social DSM-5

O distúrbio de ansiedade social foi oficialmente reconhecido como um distúrbio psicológico em 1980. Desde então, o Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM) mudou várias vezes os critérios de diagnóstico.

De acordo com a Associação Psiquiátrica Americana (APA, 2013), os critérios diagnósticos atuais do distúrbio de ansiedade social DSM-5 são definidos como segue:

Faça o Teste de Ansiedade Social

A esta altura, você já deve ter uma compreensão básica do que significa sofrer de ansiedade social. Entretanto, você ainda pode estar se perguntando se é ou não afetado.

Embora um diagnóstico oficial deva ser sempre administrado pessoalmente por um profissional de saúde mental qualificado, existem vários testes de ansiedade social gratuitos que você pode fazer on-line para ter uma boa idéia sobre sua situação.

Note-se que nem todos os testes que examinam os sintomas de ansiedade social foram projetados por profissionais. Portanto, alertamos para levar os resultados obtidos em tais questionários muito a sério.

O questionário a seguir foi projetado, aprovado e aplicado profissionalmente em todo o mundo para testar o transtorno de ansiedade social.

Tomemos a versão auto-relato da Escala de Ansiedade Social Liebowitz, que mede o SAD em adolescentes e adultos. Por enquanto, oferecemos o teste apenas em inglês. No entanto, fique atento à versão em português, que lançaremos em breve.

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