L’impact de la sérotonine sur l’anxiété sociale : Ce que tu dois savoir

Le trouble d’anxiété sociale (TAS) est un problème de santé mentale fréquent qui peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne.

Les personnes touchées craignent généralement d’être désapprouvées, rejetées ou évaluées négativement par les autres (American Psychiatric Association, 2013).

Des recherches récentes ont montré un lien fort entre un déséquilibre de la sérotonine, un neurotransmetteur important dans le cerveau, et le développement de l’anxiété sociale (par exemple, Frick et al., 2015).

Si tu souffres d’anxiété sociale, il peut être utile de comprendre le lien entre la sérotonine et le TAS, car cela peut t’aider à trouver des options de traitement efficaces et à modifier ton mode de vie pour avoir un impact positif sur la chimie de ton cerveau.

Dans cet article, nous allons explorer le lien entre la sérotonine et l’anxiété sociale.

Si tu restes avec nous, tu apprendras l’importance de la sérotonine, tu découvriras les causes possibles des déséquilibres de la sérotonine et nous te montrerons des moyens d’améliorer ton taux de sérotonine de manière bénéfique.

Commençons.

L’importance de la sérotonine et son rôle dans le cerveau

La sérotonine est un messager chimique, aussi appelé neurotransmetteur, qui est produit et utilisé par les cellules nerveuses du cerveau et de tout le corps.

Elle joue un rôle important dans la régulation de diverses fonctions telles que ton humeur, ton niveau d’anxiété, ton appétit et ton sommeil.

La sérotonine est produite par le corps à partir de l’acide aminé tryptophane, que l’on trouve dans de nombreux aliments, notamment ceux riches en protéines.

Une fois produite, la sérotonine circule dans ton sang puis se lie à des récepteurs spécifiques à la surface des cellules nerveuses. Cette liaison déclenche une cascade d’événements qui peuvent influencer une variété de processus physiologiques.

Étant un neurotransmetteur inhibiteur, la sérotonine aide à réduire l’activité de certains neurones dans le cerveau. Cela peut exercer un effet calmant et réduire les sentiments d’anxiété.

Cependant, lorsqu’il y a une pénurie de sérotonine dans le cerveau, les neurones peuvent devenir hyperactifs, ce qui entraîne des sentiments d’anxiété et de nombreux autres symptômes, comme la dépression (par exemple, Millan, 2004; aan het Rot et al., 2009).

De même, un déséquilibre des niveaux de sérotonine peut affecter d’autres fonctions importantes comme le sommeil, l’appétit et le comportement sexuel. Lorsque ces fonctions sont altérées, il en résulte souvent de l’anxiété.

En outre, de faibles niveaux de sérotonine sont associés à un certain nombre de symptômes physiques, notamment des maux de tête et des douleurs chroniques (Aggarwal, Puri, & Puri, 2012; Martin et al., 2017).

Par conséquent, le maintien de niveaux de sérotonine adéquats est important pour le bien-être mental et physique général.

Chez les personnes souffrant d’anxiété sociale, on peut généralement observer un déséquilibre de la sérotonine.

Examinons cela plus en détail.

Déséquilibre de la sérotonine et le trouble d’anxiété sociale

Le système sérotoninergique comprend des récepteurs et les produits chimiques qui s’y lient. Des recherches ont montré que chez les personnes atteintes de TAS, la production de ces produits chimiques et leur liaison à leurs récepteurs respectifs peuvent être altérées.

Cependant, comme les recherches ont donné des résultats mitigés sur la relation entre la sérotonine et l’anxiété sociale, il n’y a pas de consensus clair sur les modifications exactes du système sérotoninergique chez les personnes socialement anxieuses.

Certaines études suggèrent que les personnes atteintes de TAS ont des niveaux de sérotonine plus faibles, tandis que d’autres suggèrent que les niveaux de sérotonine sont plus élevés chez elles.

Par exemple, plusieurs études suggèrent que les personnes souffrant d’anxiété sociale ont un système sérotoninergique présynaptique hyperactif (par exemple, Frick et al., 2015).

Dans ces cas, l’augmentation des niveaux de synthèse de la sérotonine dans l’amygdale dorsale, une région du cerveau impliquée dans la régulation de l’anxiété, était associée à une augmentation des symptômes d’anxiété sociale.

De même, il a été suggéré que les personnes atteintes de TAS ont une liaison accrue du récepteur 2A de la sérotonine dans le cortex cingulaire antérieur (ACC), une région du cerveau impliquée dans le traitement des émotions et la régulation des réponses physiologiques au stress (Preller et al., 2016).

L’ACC est également une zone clé du « réseau de surveillance des conflits » du cerveau, qui jouerait un rôle dans l’anxiété sociale.

On pense que la liaison accrue des récepteurs 2A de la sérotonine dans l’ACC peut conduire à une réponse accrue à la menace sociale, ce qui entraîne une augmentation de l’anxiété dans les situations sociales.

En revanche, d’autres études ont révélé que les patients atteints de TAS ont une liaison plus faible du récepteur de la sérotonine 1A dans les noyaux du raphé, une région du tronc cérébral qui joue un rôle important dans la régulation de l’humeur et de l’anxiété (par exemple, Lanzenberger et al., 2007).

Il semble donc que chez les personnes socialement anxieuses, certaines zones du cerveau puissent être suractives et d’autres sous-actives en ce qui concerne les processus impliquant la sérotonine.

Cependant, il est également possible que la relation entre la sérotonine et le TAS varie en fonction du sous-type spécifique du TAS, du stade du trouble et d’autres facteurs individuels. Au fait, tu peux cliquer ici pour accéder à notre article sur les différents sous-types d’anxiété sociale.

Cela dit, la plupart des chercheurs pensent que les personnes souffrant d’anxiété sociale sont affectées par de faibles niveaux de sérotonine (par exemple, Sachs et al., 2013).

Par exemple, la sérotonine joue un rôle dans la régulation de la perception sociale et de la mémoire sociale, ce qui peut affecter la façon dont une personne perçoit et interagit avec les autres.

Lorsque les niveaux de sérotonine sont bas, une personne peut avoir des difficultés à interpréter les indices sociaux, avoir des pensées négatives sur elle-même et les autres, et devenir plus introvertie, ce qui peut rendre plus difficile l’établissement et le maintien de relations sociales et elle peut se sentir plus anxieuse dans les situations sociales.

En outre, de faibles niveaux de sérotonine peuvent affecter la régulation d’autres neurotransmetteurs tels que la dopamine et la norépinéphrine (De Deurwaerdère, Chagraoui, & Di Giovanni, 2021), qui sont également impliqués dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et du comportement social.

Lorsque ces neurotransmetteurs sont déséquilibrés, cela peut favoriser davantage le développement du TAS.

Tu te demandes peut-être maintenant : « Qu’est-ce qui cause une faible sérotonine ?« .

Raisons d’un faible taux de sérotonine

La cause exacte de la faible sérotonine chez les personnes souffrant d’anxiété sociale n’est pas entièrement comprise, mais il existe plusieurs explications possibles.

Certains des facteurs qui ont été suggérés pour contribuer à de faibles niveaux de sérotonine chez les personnes atteintes de TAS comprennent :

• Génétique (par exemple, Hariri et al., 2002) : Des études ont révélé que les personnes atteintes de TAS ont un risque plus élevé d’avoir un membre de leur famille atteint de ce trouble, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une composante génétique à la baisse des niveaux de sérotonine. De plus, certaines études ont identifié des variations génétiques spécifiques qui peuvent augmenter le risque d’être affecté.
• Activité cérébrale altérée (par exemple, Meyer & Wilson, 2018) : Des recherches ont suggéré qu’il pourrait y avoir des anomalies concernant l’activité de certaines zones du cerveau qui sont impliquées dans la régulation des niveaux de sérotonine chez les personnes atteintes de TAS. Les causes exactes de ces altérations ne sont pas encore comprises.
• Expériences de vie (par exemple, Miller et al., 2009) : Un traumatisme, un abus ou d’autres expériences de vie négatives, comme des événements sociaux traumatisants, peuvent altérer la chimie du cerveau et augmenter le risque de faibles niveaux de sérotonine.
• Facteurs environnementaux (par exemple, Banerjee, 2014) : L’exposition au stress ou d’autres facteurs environnementaux, comme une maladie chronique ou l’abus de substances, peuvent contribuer à de faibles niveaux de sérotonine et au développement du TAS.
• Déséquilibres hormonaux : Dans la communauté médicale, il est généralement admis que les déséquilibres de certaines hormones, comme le cortisol et l’œstrogène, peuvent entraîner de faibles niveaux de sérotonine, ce qui peut contribuer au développement de troubles anxieux, comme le TAS.

Sache que la recherche est en cours et que cette liste n’est ni exhaustive ni définitive. Si tu souhaites en savoir plus sur les causes potentielles du TAS, tu peux cliquer ici pour accéder à notre article qui traite de ce sujet en profondeur.

De plus, certains de ces facteurs peuvent représenter des conséquences, plutôt que des causes, d’un faible taux de sérotonine.

Quoi qu’il en soit, il est généralement admis que l’augmentation des niveaux de sérotonine dans le cerveau des personnes socialement anxieuses peut avoir un impact positif sur leur anxiété sociale.

Jetons donc un coup d’œil à certaines choses pratiques que tu peux faire pour augmenter ton taux de sérotonine naturellement.

Méthodes naturelles pour stimuler la sérotonine et atténuer l’anxiété sociale

Comme nous le verrons dans un instant, l’une des façons d’augmenter les niveaux de sérotonine est de prendre des médicaments. Cependant, il existe plusieurs moyens pratiques d’augmenter les niveaux de sérotonine et d’améliorer le bien-être général naturellement.

La liste suivante comprend des choix de mode de vie qui peuvent aider à augmenter les niveaux de sérotonine dans le corps. N’oublie pas qu’il est important de consulter un professionnel de la santé avant d’essayer l’une de ces stratégies.

• Fais de l’exercice régulièrement (par exemple, Meeusen et al., 1996) : Il a été démontré qu’une activité physique régulière augmente les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Vise au moins 30 minutes d’exercice d’intensité modérée, comme la marche rapide, le vélo ou la natation, au moins trois à cinq fois par semaine.
• Expose-toi régulièrement à la lumière (par exemple, Sansone & Sansone, 2013) : L’exposition à la lumière vive, en particulier le matin, peut aider à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Il est recommandé d’être à l’extérieur pendant au moins 30 minutes par jour.
• Adopte le bon régime alimentaire (par exemple, Friedman, 2018) : Avoir une alimentation riche en tryptophane, un acide aminé qui est converti en sérotonine dans le cerveau, peut aider à augmenter les niveaux de sérotonine. Les aliments riches en tryptophane sont le poulet, la dinde, le poisson, les noix, les graines et le fromage.
• Pratique la relaxation (par exemple, Bujatti & Riederer, 1976) : Les techniques de relaxation comme le yoga, la méditation et la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et à promouvoir un sentiment de bien-être, ce qui peut augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau.
• Passe du temps avec les personnes aimées (par exemple, Young, 2007) : Avoir des réseaux de soutien social solides et des relations positives peut aider à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Passer du temps avec des êtres chers et participer à des activités sociales que tu trouves agréables peut aider à améliorer l’humeur et à réduire les sentiments d’anxiété.
• Aie un sommeil régulier et de bonne qualité (par exemple, Melancon, Lorrain, & Dionne, 2014) : Avoir un sommeil de qualité suffisant est important pour maintenir des niveaux de sérotonine sains. Vise au moins 7-8 heures de sommeil par nuit, et essaie de maintenir un horaire de sommeil régulier.
• Fais-toi masser régulièrement (par exemple, Field, Hernandez-Reif, Diego, Schanberg, & Kuhn, 2005) : La massothérapie peut aider à réduire le stress, favoriser les sentiments de bien-être et augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau.
• Utilise la musique comme un outil (par exemple, Moraes et al., 2018) : La musicothérapie peut aider à réduire le stress et l’anxiété, et à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Écouter de la musique apaisante ou jouer d’un instrument de musique peut aider à réduire le stress et favoriser les sentiments de bien-être.
• Utilise des senteurs et des arômes (par exemple, Chioca et al., 2013) : L’aromathérapie avec des huiles essentielles comme la lavande et la vanille peut aider à promouvoir des sentiments de calme et de bien-être, ce qui peut aider à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau.
• Reçois de l’acupuncture (par exemple, Yoshimoto et al., 2006) : Il a été démontré que l’acupuncture, une médecine traditionnelle chinoise, aide à équilibrer les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, comme la sérotonine, et peut aider à réduire les symptômes d’anxiété et de dépression.
• Utilise des suppléments (par exemple, Kikuchi, Tanabe, & Iwahori, 2013) : Certains suppléments comme le 5-HTP, le L-tryptophane et le millepertuis peuvent aider à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Cependant, il est important de noter que ces compléments peuvent interagir avec certains médicaments, il est donc important de parler avec un professionnel de santé avant de les prendre.

Lorsqu’elle est utilisée régulièrement, une combinaison de ces choix de vie peut avoir un impact réellement positif sur tes niveaux de sérotonine.

Cependant, il est important de savoir que ces méthodes peuvent être utiles pour de nombreuses personnes, mais qu’elles ne fonctionnent pas forcément pour tout le monde.

Il est également important de ne pas oublier que si ces stratégies peuvent être utiles pour améliorer l’humeur et réduire les sentiments d’anxiété, elles ne doivent pas être utilisées comme substitut à un traitement professionnel si celui-ci est nécessaire.

Maintenant que tu as une idée de la façon d’augmenter les niveaux de sérotonine naturellement, examinons un type de médicament sur ordonnance couramment donné aux personnes souffrant d’anxiété sociale qui augmente également les niveaux de sérotonine dans le cerveau.

Ce type de médicament est généralement appelé ISRS. Examinons-le de plus près.

Les ISRS : Un médicament qui cible les faibles niveaux de sérotonine

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) représentent une classe d’antidépresseurs qui augmentent le niveau de sérotonine dans le cerveau.

Ils ont été initialement développés pour traiter la dépression. Cependant, certains patients qui les prenaient ont signalé des améliorations des symptômes d’anxiété.

Par conséquent, les chercheurs et les médecins ont émis l’hypothèse que les ISRS pourraient également être efficaces pour traiter les troubles anxieux, y compris le TAS.

Cela a incité les chercheurs à mener des études pour vérifier cette hypothèse.

Et en effet, on a constaté que les ISRS étaient efficaces pour réduire les symptômes du TAS. Cela a conduit à l’utilisation généralisée des ISRS comme traitement de l’anxiété sociale.

Mais pourquoi sont-ils utiles ?

Il est important de noter que le mécanisme exact par lequel les ISRS aident l’anxiété sociale n’est pas entièrement compris.

Ce que nous savons, c’est que les ISRS inhibent la recapture de la sérotonine, ce qui signifie qu’ils bloquent le processus par lequel la sérotonine est absorbée et recyclée par les neurones du cerveau.

Lorsque la sérotonine est libérée par les cellules nerveuses, elle se lie aux récepteurs d’autres cellules nerveuses pour transmettre un signal. Une fois que le signal a été transmis, la sérotonine est reprise par les cellules nerveuses qui l’ont libérée – un processus appelé recaptage.

Les ISRS agissent en inhibant la recapture de la sérotonine par les cellules nerveuses, ce qui augmente la quantité de sérotonine disponible pour se lier aux récepteurs d’autres cellules nerveuses.

Grâce à cette disponibilité accrue, les ISRS sont censés atténuer les symptômes de l’anxiété et de la dépression en

• améliorant la communication entre les cellules nerveuses du cerveau,
• augmentant la sensibilité des récepteurs de la sérotonine,
• et en réduisant l’inflammation dans le cerveau.

Les recherches suggèrent également que les ISRS affectent la fonction de régions cérébrales spécifiques qui sont impliquées dans la régulation de l’anxiété, comme l’amygdale et le cortex préfrontal (par exemple, McCabe & Mishor, 2011).

Ils peuvent également avoir des effets sur l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), un circuit neuronal important impliqué dans la réponse du corps au stress (par ex., Barden, 2004).

De plus, les ISRS peuvent améliorer la fonction du récepteur NMDA du glutamate, qui est considéré comme important dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et du comportement social (Musazzi, Treccani, Mallei, & Popoli, 2013).

Il faut généralement quelques semaines pour que les ISRS aient un effet, car le cerveau a besoin de temps pour s’adapter à l’augmentation des niveaux de sérotonine.

Il est également important de noter que les ISRS ne fonctionnent pas pour tout le monde, et que d’autres options de traitement, comme la psychothérapie ou d’autres types de médicaments, peuvent être plus efficaces pour certaines personnes. Aussi, pour en savoir plus sur les options de traitement disponibles, tu peux cliquer ici pour accéder à notre guide de traitement complet, qui comprend des psychothérapies et des médicaments efficaces.

Parmi les ISRS les plus couramment utilisés pour traiter l’anxiété sociale figurent la fluoxétine, la sertraline et la paroxétine. N’oublie pas qu’il est crucial de consulter ton médecin avant de prendre tout médicament.

Cet article ne serait pas complet sans mentionner un autre point de vue, fondamentalement différent, concernant les faibles niveaux de sérotonine. Explorons brièvement ce sujet à travers les lentilles de la psychologie des profondeurs.

Les racines psychologiques d’une faible sérotonine

La psychologie des profondeurs, une branche de la psychologie consacrée à l’étude de l’inconscient et de son influence sur le comportement, considère les faibles niveaux de sérotonine comme l’expression de problèmes émotionnels et psychologiques sous-jacents.

Selon cette vision, un déséquilibre des neurotransmetteurs tels que la sérotonine peut être le résultat de conflits émotionnels non résolus ou de traumatismes passés stockés dans l’inconscient (par exemple, Miller et al., 2009).

Dans le cas des troubles anxieux, comme le TAS, c’est souvent la colère qui est réprimée, car les personnes touchées ont généralement tendance à éviter la confrontation directe ou même indirecte.

Par exemple, des recherches suggèrent que la colère supprimée ou réprimée peut être associée à une altération des niveaux de sérotonine dans le cerveau (McCann & Biaggio, 1990).

La suppression des émotions, y compris la suppression de la colère et de la rage, peut entraîner une accumulation d’émotions négatives et de stress, qui peuvent à leur tour affecter les niveaux de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine.

Cela peut conduire à un déséquilibre de ces neurotransmetteurs, qui peut à son tour provoquer la dépression, l’irritabilité et l’anxiété (sociale).

De plus, les recherches suggèrent que la colère et la rage peuvent activer l’axe HPA, qui déclenche la libération d’hormones de stress comme le cortisol, ce qui peut affecter les niveaux de sérotonine dans le cerveau (par exemple, Essex et al., 2011).

Des niveaux élevés de cortisol peuvent inhiber la production de sérotonine, ce qui peut ensuite entraîner une baisse des niveaux de sérotonine dans le cerveau.

Cependant, notez que la colère supprimée ou réprimée n’est qu’un des nombreux facteurs qui peuvent contribuer à l’altération des niveaux de sérotonine, et la relation entre ces deux éléments est complexe.

Conclusion : Comprendre le lien entre la sérotonine et l’anxiété sociale

En résumé, la sérotonine est un neurotransmetteur important qui joue un rôle important dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et du comportement social. De faibles niveaux de sérotonine sont associés au trouble d’anxiété sociale.

Les raisons d’un faible taux de sérotonine peuvent être nombreuses, notamment des facteurs génétiques, le stress, une mauvaise alimentation et certaines maladies.

Des choix de mode de vie pratiques tels que l’exercice régulier, un sommeil suffisant, une alimentation équilibrée et des techniques de gestion du stress peuvent aider à augmenter les niveaux de sérotonine.

Les médicaments, notamment les ISRS, peuvent également être efficaces pour traiter le trouble de l’anxiété sociale. En outre, comprendre les causes possibles d’un faible taux de sérotonine, comme des problèmes émotionnels non résolus, peut être utile.

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